見ることの大切さ

人は見る生き物と言われています。これは、私達が生活していく中で、目からの情報に重点を置いているからと考えられています。しかし人が日々成長していく中で、この『見ること』の概念を捉えた場合、それは単に漠然と見るのではなく、物事・人物を注意してみること、すなわち見習うことを指すということに気付くと思います。注意深く観察し、知識を得、自分なりに体験し、そして自分自身の能力として取り込んでいくこと、これこそが人は見る生き物と言われる所以でしょう。

高校留学生や、高校を卒業したてのお子さんを留学に送り出そうとする、お父様やお母様とお話していると、『留学させて外国を見せてあげたい』とお話いただくことが良くあります。この漠然とした『見る』という表現は、まっさらな状態で何でも貪欲に観察し、見習い、体験し、吸収しておいでという、とてもとても大きく暖かいエールに聞こえます。書籍や媒体で得られる、単なる薄い知識ではなく、見て体験したことこそが、子供の財産になることを理解されているのだと感心させられます。そしてその財産は、それこそ目で見ることが出来ませんが、子供の人生そのもののみならず、教育としてその子供の子供、そして、そのまた次の世代に形を変え受け継げられる、とても暖かな宝物になっていくのでしょう。

見ることの大切さを理解している親御様は立派です。そして子供自身の目で見ることは、親の庇護の下では出来ているようで、なかなか出来ていないことをご存知なのだとも思います。それだからこそ、海外に出してあげたいという親御様の思いには、とても大きな愛情を感じずにはいられません。

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上原ひろみさんのコンサート

世界的に有名な浜松出身のジャズピアニスト、上原ひろみさんのコンサートがクリスマスイブに浜松市で行われます。音楽の秀才が集まるボストンのバークリーへの留学・そして見事に主席で卒業され、現在大活躍中の彼女ですので一度生のコンサートに行きたいと思っていました。たまたまアポロ留学センターをご利用いただいた方が上原さんの小さい頃からの友人と言うことで、チケットを取ることが出来、また貴重な音楽留学についてのお話もこの方を通して上原さんからお聞きすることが出来ました。本当に感謝しています！！

浜松市は凄い人・企業をよく輩出しています。古くは徳川家康が治めており天下人としての基礎を固めたところです。また自動車・オートバイ・楽器・電子機器・食品など世界的な企業がひしめいています。私のような浜松市以外で育った人間には、なんて活動的な町なんだろうと思わされます。こんな良い町だからこそ、色んな人材が出てくるのかなとも思います。これからも世界に通用する浜松の人間が育ってくるのではとわくわくしています。

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ゲートウェイ２１の被害

先日テレビ局から当社に電話があり、ゲートウェイ21について知っていることがあれば教えて欲しいとのことでした。こちらは財務内容など他社のことを全く知る由もないため、逆にテレビ局の方に教えてもらったのですが、3月、4月頃から学校への授業料の送金がなかったとのことです。ゲートウェイ２１に直接申し込んだのではなく、旅行代理店や英会話学校からの留学生希望者も多数いらしたようでその中には、ゲートウェイ21を使った留学と思っていない方もいらっしゃる様子です。

被害の方はアメリカ・カナダが多いとも聞きましたが、これは学生ビザ申請時に学校からの授業料の領収書が必要とされていないため、被害が出ているのだと思います。反面オーストラリア・ニュージーランドでは出発前の、学生ビザ申請時に学校の領収書が必要とされていますので、この方面の留学生の場合で現在同国にいる方に限ってはビザがしっかりしていれば良いと思いますが、申し込んだ期間と滞在期間があっているかどうかしっかりと確認する必要があると思います。

私共のお客様でも、留学を考えてから実際出発するまで2年から3年間、お金を貯め目的意識をしっかり持ち、周りの人たちの協力を得てとても楽しみに留学をしています。留学生それぞれによりますが、人によってはお金を借りていく方もいらっしゃいますし、仕事をやめていく方、中学・高校と留学できずにやっと大学生・社会人になっていける方など本当にたくさんのタイプの方がいますが、皆さん本当に楽しみに行かれます。被害にあわれた方が本当に気の毒です。

ゲートウェイ２１の被害

大手留学業者 ゲートウェイ倒産について

ゲートウェイの倒産のニュースを聞き、同社を使った留学生たちはどうなってしまうのだろうととても心配になりました。税務上、留学生の授業料やホームステイの費用、海外傷害保険の費用は預かり金として、仕分けられているため従業員の給料や事業資金に回してよいお金ではありません。その後のニュースで見ると留学を申し込み、既に大金を同社に振り込んだ留学希望の方が留学できない可能性が高いとのことで本当にやり切れません。以前にも仙台の留学業者が破綻したときも同様のことがあり、最近ではノヴァがありました。留学業者は留学生のお金、時間、機会を本当に親身になり相談・手続き・サポートしなければいけないはずです。

売り上げやノルマ等の数字に追われる留学営業員ではなく、留学生それぞれの方の熱い思いや考え方に共感・協力できる留学業者であり続けたいと思います。

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Is Japan ・・・・ ＯＫ？？

先日ニュージーランドの友人から電話があり、〝日本は大丈夫なのか？？〝と心配していただきました。内閣総理大臣の突然の放棄、様々な食の安全神話の崩壊、格差社会が原因の凶行、薬害Ｃ型肝炎・・・どれもが彼に言わせるとモラル上とても信じられないことだと言うのです。特に一国の総理大臣の突然の辞任、それも2度も続けてと言うのは日本の世界的な価値を一気におとしめてしまったのだと痛感しました。経済界では日本はたゆまぬ努力や粘り強さの結果、世界一流の企業が強く育っているのですが、政界は日本のブランドイメージや特に海外で活躍する日本人の誇りを著しく落としてしまったように思います。政治だけにとどまらず、医療関係でもモラルを疑うことがあります。薬害Ｃ型肝炎は事故としては20年以上前に起こったものですが、未だに被害者への救済が出来ていません。アメリカでは血液製剤がＣ型肝炎を感染させるものと早いうちから気付いており、素早くフィブリノゲンの使用停止を決めていますが厚生省もその事実を把握していたにも関わらず、フィブリノゲンはその後しばらく、産婦人科を中心に使われてしまったのです。一体何のために何の説明も患者になく、このリスクが高い血液製剤が使われ続けたのでしょうか？薬害Ｃ型肝炎発覚以降も、採血用具の使い回しが最近になってもまだ行われていると発覚し、生命や健康に対するモラルもここまで落ちているのかと感じます。医療の現場では、未だに手袋を使用していない歯科医師がいたり、手術を手袋や血液検査をしないで行う医師がいます。（実際私が唇を切ったため、手術を受けた皮膚科ではそうでした。）感染症に関する意識の向上は個々の医師のほか、現状を考えるともっと保健所や行政が指導する必要があると思います。そしてご存知のように今回は農水省管轄の食糧問題がおきています。健康を守る厚生省・食を守る農水省・そしてすべてのトップの総理大臣・・・。すべてがぐらぐら揺らいでいるようです。大丈夫かな日本・・・。

良い政治・良い社会は賢い国民によって出来てくると思います。モラルの低下している現在、もっと国民が声を大きく正しいことは正しいと言えるようになっていかなければいけないと思います。先人が示してくれたように日本人はとても賢いのですから、英語圏の人々のように思いを口にできるようになっていければ、もっと素晴らしい日本になっていくように思えてなりません。

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熱い思い

留学業者を2000年に立ち上げて早8年。いろんな留学のスタイルがあり、年々それも多様化していることを実感しています。また今年も留学生が次の進路を考え始める頃になり、現在高校留学中の生徒からは日本の大学の帰国子女枠について調べて欲しいとの連絡が集まり始めました。高校留学生の多くは具体的なプランではなくても、将来はこうやって行きたいという思いがあり、すごく前向きです。留学していたからこそ、人とのコミュニケーションがうまくなり、ごく自然に分からないので教えて欲しいといえる謙虚な人間になってきたのだと思います。そしてとても大切なことは自分の思いがしっかりしていることです。また自分の将来や応援してくれている人への感謝からかその思いが熱いのです。親元を離れて学習することはそれだけ自分で色んな取捨選択を選ぶこと。自分の考えだからこそ多少の困難があってもやり遂げたいと思えるのだなと大変逞しく思います。

今後ますます多様化していく社会の中で、柔軟で刺激のある教育がとても大切になってくるのだと実感しています。

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旅立ち

桜が散り、お茶畑の新緑が静岡の山々を柔らかく包む頃、海外の高校や大学に進学する方々が一斉に出国します。これから始る新しい生活に、いろんな思いで胸がいっぱいになって出かける留学生と話す時、まさに新緑が芽吹いたような輝きを感じます。色んな将来のプランがある中で留学という道を定め、多大な情報の中から学校や地域を決め、将来への足がかりを掴もうとする方々にがんばれという励ましでは言い表せない気持ちを持ちます。何よりも健康に気をつけ、帰国する際には大きな大きな収穫を持って帰ってきてくれることを心から祈っています。

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日本独自のマナー

私は日本人がとても好きで、海外に永住など全く考えられることができませんが、海外での生活と比べこれは日本人が直していくべきことだと思う事があります。まずは自転車の運転。地球温暖化が叫ばれている中、自転車に乗ることはとても環境によいと思いますし、私も極力利用していますが一度町を走ると色んなところから縦横無尽に走る自転車に遭遇します。自転車の速度は転ばない最低限の速度でも１０キロは出ているようですので、これは危険です。英語圏では日本より厳密に車両と考えられており、ヘルメットの着用義務やクルマと同じ交通ルールに従う必要があります。ただし海外の車道は広く、都市によっては自転車専用道路があるため、今の日本の道路幅や交通インフラで、自転車は何が何でも車道を走れと言うのは危険すぎます。日本独自のルールを確立する必要があるとは思います。日本独自のマナーと言うよりは、マナーが無い好き勝手な状態と言う方が正しいかも知れません。

第２に喫煙のマナーです。未成年者がタバコを吸ってはいけないという厳密なルールが存在し、最近ではカードが無いとタバコを買えない仕組みになっていますが、タバコを吸う大人のエチケットはまだ低い場合があります。

日本ではタバコの規制が緩く、学校でも職員室で教員がタバコを吸い、吸殻や灰は掃除当番の生徒がするのが普通でしたが、英語圏の中学・高校では暴挙と考えられます。これは海外の先生方に恥ずかしくて言えない昔話でもあります。オフィスビルでは、禁煙としているところが多い反面、他の会社と共有部分のトイレや、階段、廊下などで喫煙するケースもよく見られ、用は自分の会社内では吸わない手前主義的な禁煙が横行しています。

これはエチケットが無い行為と思われても仕方が無いと思います。なぜ禁煙なのかと言うことを考えれば自ずとどこなら吸えるのか考えればと思います。考えた結果がトイレや階段・廊下というのあれば、あまりに大人としてのマナーに欠けています。屋根のあるところでタバコは吸わない。小さな子供がいる近くでは屋外でも吸わないという、海外では常識のマナーが育って欲しいと願っています。

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高校留学・５教科だけが勉強じゃない。

カナダ・ニュージーランド・オーストラリアの公立高校の先生方とお話しする機会が大変多い私ですが、日本の高校と海外のそれらの高校との最も大きな違いは選択できる教科の数です。所謂５教科（英語・数学・科学・社会・国語）が日本の主な進学校の教科ですが、カナダ・ニュージーランド・オーストラリアの高校では、国家テストを受けるための英数科学社会はもちろん必須科目ですが、それ以外の科目で芸術科目である音楽（クラシック・コーラス・ジャズなど）・美術（近代美術・絵画・コンピュータグラフィックなどそれぞれ独立していて多彩です。）・言語学（フランス語・日本語・ラテン語・ドイツ語・スペイン語など）経済学（経済・会計・経営・ビジネスなど）、演劇、野球、サッカー、食品、スポーツレクレーション、工学（IT、コンピュータ、自動車修理、機械エンジニア等）豊富にあります。

　海外の高校の先生方に、豊富な選択科目の存在のメリット・デメリットについて聞いてみたところ、ほとんどの方が、メリットとして社会の縮図としての高校教育を捉えた場合、全ての人間がホワイトカラーで社会活動をするのではないため、豊富な選択肢はより生徒にとり役に立つとの考えでした。また日本のように普通高校・工業高校・商業高校と分けてしまうのではなく、科目を自由な意思で決めることの方が、生徒のモチベーションを高めることができると考えています。社会の縮図を学校教育に取り入れている方法は、実は日本でも行っており、代表的なものに学校の先生の男女比をほぼ１：１にしています。これは半数の生徒が女性、そして半数の生徒が男性となっているからで女性は女性としての教育や指導を、男性は男性としての指導が必要と考えられているからです。社会の環境に合わせた教育が、とても大切なんですね。

　デメリットは、人数の少ない高校では、科目の人気に偏りが出た場合毎学期選択することができないコースが出てくることが考えられることと、専門の職員をたくさん必要とするため教育のための税金投入が大きくなることとのことです。

　海外の高校は公立であっても広大な敷地を有していることが多く、複数の運動場、ラグビー場、ジム、温水プール、図書館、化学実験室、演劇場・農場など日本の高校以上の設備を有しています。英語力の向上は元より、画一的な教育から一歩も二歩も離れた学習環境が海外の高校にはあると言うことができます。

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